エピソード１３０
アミンは場所を変えた。
広場に腰かけ話を再開する。
ゆ「で、何がマズいの？」
ア「僕たち、コスタールの英雄をやっつけちゃっただろ？」
な「へへーん♪」
ア「へへーんじゃないんだよ！
クレージュの人たちが、世界樹に行くためにコスタールと癒着しているのだとすれば・・・
僕らをその船や飛行機に乗せてくれる可能性は、０どころかマイナスだよ！」
な「マイナスって？」
ア「ひょっとすると・・・
英雄暗殺の指名手配がもうクレージュにも出てるかもしれない！
『大道芸人みたいな４人組を見かけたらしょっ引け！』ってこの街のお偉いさんたちにお触れが出ているとしたら？
僕ら捕まって牢屋行きだぜ！」
な「指名手配！？」
ア「それに近い立場になっちまう可能性がある。
だから、酒場にも行けないな。
《WANTED》の貼り紙で、指名手配されてるかもしれないよ！」
ゆ「『世界樹への行き方は？』って町の人たちに聞けなくなっちゃったわ。
一番近い街まで来て、情報が得られないなんて！！」
な「えぇー！！どうするの！？」
ここまで来て手詰まりというのか！？
キ「いいえ、まだ望みはあるわ！」
３人「本当！？」
キ「人魚を探せって、言われなかった？」
ゆ「そうだわ！そういえば！」
キ「この締め出しは、ある意味ではラッキーだったのかも♪
だって、街の中で世界樹に行く情報を探しまくっても、きっと叶わなかったのよ。
そして人魚のこと忘れてずーっと遠回りしてたかも。
私たちが道を尋ねるべきは、人間じゃなくて人魚、そうでしょ♪」
な「人魚さんに会いたーい♡
でも人魚さんはどこにいるの？」
キ「わからないけど、海に出ましょうよ。
この街にはいないわ。少なくとも」
また一行は、宿屋でゆっくり休息することも叶わず出発することとなった。
とにかく海まで出よう。どこに何があるかはわからないが、海が見えるところに。
馬車を駆ってさらに東へ進む。ほどなく潮風が強くなり、そして海が見えた。
モンバーバラほど綺麗な海色はしていない。波は高く、音は激しく、少し怖い感じがした。
海にも色々あるのだな、と一行は思った。ひょっとしてまたバカンス気分を楽しめるかと期待していたが、そういうムードではなかった。
南側の視線の先には、漁港が見える。
この高い波にもめげず、港を造って船を出しているようだ。そして漁に励むのだろう。
漁港が人魚の棲み処であるとは思えないが、何か情報や噂を持っている人がいるかもしれない。
港は、漁から帰ってきたばかりの船からの荷揚げで賑わっていた。
とりあえず尋ねてみる。人魚は知りませんか？
男「はっはっは！さてはコスタールの金持ちの家の子だな？
人魚だって？もっとカネになる探求をしたまえよ！」
男「何言ってたんだ！人魚は実在するぜ？
俺の親戚が人魚に助けられたって話してたよ！」
男「助けられたって？嘘だろ？
人魚は漁船を沈めるんだよ！」
有力情報であるような、そうでないような・・・
ア「つまりこの辺にも人魚の目撃情報はあるってこと？」
男「まぁちらほら聞くぜ。
でもそんなの勘違いかもしれねぇし、デマカセかもしれんよ。
この目で見ないことには、なぁ？」
男「そうだよ。はっはっは！
魚やタコはたしかにいて、カネになるさ！」
何人かに話を聞くと、たしかに人魚に遭遇したという噂がちらほらあるようだ。
とりあえず漁港の人々には一行は指名手配されていないようで、一安心した。