エピソード７３
朝起きると、マーレは朝食を作ってくれた。食べきれないほどの量だった。
「もう何日かお世話になるかもしれない」とマーレに伝えて、れいは外出に繰り出した。
新しい町、新しい武器。この町の周辺でも少し戦闘訓練を重ねるべきだとれいは考えた。デイジーが居なくてもさすらえる戦闘能力を培わなくては。
その前に教会だ。冒険の報告をしようと思った。
同じ様な民家ばかり並ぶこの町にあって、教会はわかりやすい。大きな尖塔を持つからだ。あれはおそらく教会だろう。
行ってみるとやはり教会だった。この町らしく素朴な建物ではあるが。そして教会の壁にすら誰かがラクガキをしているのだった。
れいが教会に入ると、なんと神父のほうが驚きながら口を開いた。
神「おぉ神よ！こんな私にまさか女神を遣わしてくださったのですか！
やはり私の考えは正しいのでしょうか！？」
れ「え、えっと・・・？」勇者の次は女神か。
すると若いシスターが、神父を慌ててたしなめる。
シ「もう神父様！その考えはもうお忘れくださいまし！」
れ「私はただの冒険者です」
れいはここ数日の旅の模様を神父に話して聞かせた。原住民族の里に驚き、デイジーと別れて悲しいが、下を向きはしないぞ、と。
神「なんとも素晴らしい冒険者です。女性でありながら。
やはり私のために遣わされたのでしょか・・・」
れ「何を言っているのですか？」
神「私の胸のうちを、聞いてくださいますか」
れ「えぇ。私でよろしければ」立場が逆転してしまった。
神「私は神父です。まぁ人並みの信仰活動をしてきたつもりです。
神の教えを学び、それを人に説いてきました。
人に説くことは、学びをさらに深めます。何度も聖書を読みますし、咀嚼しようとしますからね。
すると・・・どうにも神父という暮らしは、魂修行の最後ではないと思えるんです」
れ「では次に何をするんですか？」
神「信仰に篤い神父は、旅立つべきなのではないかと、思うのです」
れ「えぇ！」
シ「もう神父様！そんな寂しいことをおっしゃらないで！」
神「だって救世主は、どの宗教においても、平穏を捨てて旅に出ています。
そして彼らは言います。『私のようになりなさい』と。
人生とは、霊魂を知って布教をして終わりではない。
自らの成長のために、知らない土地に旅立って、心も体も鍛えるべきではないかと」
シ「神父様！あなたはもう充分にご立派ですのに！」
神「それであなたに、れいさんに頼みがあるのです。
どうか私を、知らない町まで連れ立ってくださいませんか？
弱い神父。一人旅は無理があるものでして」
れ「えぇ！？」そんなのは無理だし、引き受けられない！とれいは思ったが、しかし・・・思い直した。そうして未熟な自分も、デイジーに支えられて強くなったではないか。自分もまた、デイジーと同じ様な人助けをすべきなのではないか？と。
れ「えぇと。どうしましょう。
すぐには決められませんが・・・」
れいは前向きに検討しようと試みる。
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