エピソード７９
一行は大きな酒場を探した。この城にも《ＷＡＮＴＥＤ》の制度はあった。
ア「誰の助けをしてあげよう？」
４人は貼り紙をまじまじと眺める。
な「あ、これなら出来そう！」
３人「なになに？」
『プチアーノンをペットにしたいから、１匹捕獲してきて！』
ゆ「はいはい。後でねぇ（汗）」
キ「うふふふ。なな一人でも出来るかもよぉ♪」
な「いやぁキキちゃんも来て！」
ア「はいはい遊ぶのは１０秒までだ。あとは真面目にやって！」
ゆ「これは？
『体が焼けるように熱い。何の病気かわからないが治してほしい』
な「何の病気だろ？ゆな心あたりあるの？？」
ゆ「ううん。わからないけど、話を聞いたら何かわかるかも」
ア「とりあえず行ってみよう」
依頼主の住所は、教会の裏の民家とあった。
一行はそこまで訪れた。
トントン。
ゆ「病気の方がいると、酒場の掲示板で見ました」
？「入ってくれ！」中から声がした。
わりかし大きな民家の中に、男がぽつんと横になっている。
ゆ「私たち旅の者です。私はゆな。あなたは？」
ハ「ありがとう。私はハグリッドという。
こう見えて、この国の元兵士団長だ」
４人「えぇ！！」
ア「もっと立派な救護場があるのに、どうしてこんなところで？」
ハ「『元』だからこそ、だよ。
私は先日、原因不明の病で前線を退いた。
兵士長といえども前線で役に立たない男に、割ける人員も薬草もない。
軍の人員も城の人員も私に構う暇などないんだ。
だから自分で人を募った。万が一、旅行者などがあの貼り紙を見るかもと願ってね」
ゆ「良かった！
誰の手にも届かない人を助けたいと、思っていました！」
ハ「あ、ありがとう」
ハグリッドはゆなのその言葉にささやかに感動したが、何とリアクションしていいかわからなかった。
ゆ「それで、容体は？呑気にしてもいられないのかも」
ハ「あぁ。体中がカッカと熱いんだ。焼けるように苦しい。
彼これもう１週間くらい、この状態が続いている・・・」
ア「《やくそう》や《まんげつ草》は？」
ハ「効かなかった。《どくけし草》も」
ゆなは周りを見渡した。
ゆ「この部屋は暑いですが、いつもこうなの？」
ハ「暑いのか？これがこの国の当たり前だから・・・」
ゆなはハグリッドの額に手を置いた。
ゆ「熱いな！８度５分ってところか」
ゆ「１週間前は、何をしていました？」
ハ「兵士長をしていたよ。
私はあまり前線に出ないが、ほとんど毎日、夜間待機していた」
ゆ「夜中も？まさか、鎧を着たままで！？」
ハ「そうだ。いつ出兵かわからんからな」
ゆ「暑苦しかったのでは！？」
ハ「それが普通だと思っていたが・・・」
ゆ「体を冷やすべきだわ！
エアコン・・・ひんやりと冷たい部屋などありませんか？」
ハ「そんなものこの国にありはしないよ」
な「《ヒャド》は？」
ゆ「それじゃ温度調節が上手くいかない！」
ア「冷たい場所で、安静にすればいいのか？」
ゆ「アミン！何か名案がある？」
ア「兵士長さん、この辺に山はある？
山のふもとに、鍾乳洞はない？えっと、洞窟のこと」
ハ「北西に二十里行けば、アララト山という山がある。
そのふもとに大きな自然の穴が開いているよ。
そうだ！そこは夏でもひんやりと涼しい！」
ゆ「行ってみましょう！」
一行はハグリッドを馬車へと担ぎ込んだ。
ゆなは町の商店で食材をたくさん買い込んだ。もちろん繊維質の豊富な野菜も。