第１０章 たねときのみ
週末が訪れた。
金曜日の夜２０時になると、プレイヤーたちは一斉にアリアハン大陸に散らばっていった。
《女神の果実》はイベントモンスターである《トロピカルドラゴ》が稀にドロップするか、あちこちの宝箱やツボの中などに潜んでいる。ある者たちはとにかく《トロピカルドラゴ》を狩りに、またある者たちは宝箱やツボの探索に向かっていった。
リ「…よし、と。アタシたちも出発しましょ。プレイヤーとの情報交換でリサーチは済んだわ。
おおありくい→ちからの種
いっかくうさぎ→すばやさの種
キャタピラー→まもりの種
フロッガー→いのちの木の実
まほうつかい→ふしぎな木の実
こいつらが木の実や種をドロップするから、とにかく狩りまくる！レベルも少しは上がるでしょ。あんまり強い敵じゃないから、ソロプレイでもどうにかなるハズよ。《まほうつかい》と《キャタピラー》だけはちょっと強いから要注意かな。
マ「なんかハムちゃんのエサみたぁ～い♪」
リ「イベント期間は１週間。それぞれ５つずつくらいゲット出来たらイイんだけどなー」
二人は、ときに一緒に、ときに一人で、目当てのモンスターを狩りまくった。アリアハン城下町からあまり遠出しないゆえ、他のプレイヤーからは脳天気な初心者プレイヤーに見えていた。
フィールドには時に宝箱が落ちており、そして小さな隠しダンジョンが見つかることもある。こうした探索により、《くさりかたびら》や《はねぼうし》などの初歩的な防具も手に入った。皆はもっぱら《トロピカルドラゴ》ばかりを狩っている。《トロピカルドラゴ》はノーマルドロップに《やくそう》、レアドロップに《女神の果実》を落とすだけだ。他のプレイヤーも茂みに宝箱を見つけたり、小さな隠しダンジョンを見つけたりもするが、リオとマナのほうが格段に多種類の収穫を得ているのだった。
４日目の夜。
アリアハンの町から北西に遠く離れた草原で、マナたちはまた宝箱を見つけた。
マ「なんだぁ。また《くさりかたびら》かぁ」マナは悲しんでいる。
リ「いいじゃない？この辺りにしちゃ結構強いんだから」
マ「そうだけどぉ。もう装備してるじゃん。
…ていうか、ぜんぜん魔法少女っぽい格好になってないよぉ」
リオは魔法少女っぽい格好でステッキをフリフリ出来ると思って、ドラクエ５５を始めたはずだった。しかし、現実はいかにも芋臭い装備で野山を駆け回っている…。
マ「なんかダマされた気がするんですけどぉ～（泣）」
リ「あははは！じゃぁもう辞める？」
マ「やめないけどぉ～（泣）」
探索の楽しさを覚え、そして戦うことに慣れはじめたマナであった。
収穫は木の実だけではなかった。
特定のモンスターばかりを乱獲するというトガったプレイをしているゆえ、マイナーなスキルや特性の獲得もあった。
《おおありくい》を１０００匹倒すと、特性《ありキラー》を獲得した。《ぐんたいあり》のように仲間を呼びまくるモンスターも、この特性持ちのプレイヤーの前では１度しか仲間呼びが出来なくなる。経験値稼ぎの裏ワザは使えなくなるが、全滅の危機は減る。
《キャタピラー》を１０００匹倒すと、スキル《シールドアタック》を獲得した。防御しながら同時に打撃攻撃を行えるのだ。守りながら勝つ二人のプレイスタイルに相性の良いスキルだった。
レベルが少し上がっても、マナは相変わらずちからのパラメータを上げなかった。そして《バギ》ばかり撃っていた。すると、呪文攻撃を５００ターン連続した際には、特性《まほうつかい》を獲得した。呪文のダメージが２０％上昇する強力な特性だ！
リオの読みは上手くいった。
普通、ＲＰＧのプレイヤーたちは強力な武器で力任せに殴りつけることに爽快感を覚える。だからそれを目指し、それを繰り返す。しかしこのゲームは、もっとトリッキーなプレイや地味な行動を繰り返すことで、ユニークなスキルや特性を得られる仕組みになっているのである。そしてマナたちは、レベルやパラメータの見てくれ以上に強いキャラに育っていた。まだ二人にあまりその実感はなかったが。
『僧侶だけで魔王を倒すには？』